从远处看,绝壁上的一座座佛像仿佛从山体中生长出来一样,就像是佛国世界里的人间烟火。

　　近日,甘肃一款“天水麻辣烫”突然爆火,很多人驱车上千公里去天水,就为了吃上一碗麻辣烫。这些远道而来的美食家在品尝“天水麻辣烫”美味的同时,忘不了去游走一下天水市的名胜古迹,除伏羲庙外,“麦积山石窟”让喜爱“天水麻辣烫”的食客们不虚此行。

　　中国四大石窟之一

　　“麦积山石窟”位于甘肃省天水市麦积区东南28公里的陇山中的一座孤峰,高142米,因山形似农家麦垛而得名,自然景色优美,有“秦地林泉之冠”之美誉。麦积山石窟是天水麦积山风景名胜区核心景点,以其丰富的佛教艺术瑰宝而闻名于世,它与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟、大同云冈石窟并称为中国四大石窟。

　　据导游介绍,这一宏伟的石窟群始建于公元5世纪十六国后秦时期(384年—417年),大兴于北魏明元帝、太武帝时,孝文帝太和元年(477年)后又有所发展。西魏文帝元宝炬皇后乙弗氏(乙弗皇后)死后,在这里开凿麦积崖为龛埋葬她。北周的保定、天和年间(561年—572年),秦州大都督李允信为亡父建造七佛阁。隋文帝仁寿元年(601年)在麦积山建塔“敕葬神尼舍利”,后经唐、五代、宋、元、明、清各代不断地开凿扩建,遂成为中国著名的石窟群之一。约在唐开元二十二年(734年),这一带发生了强烈的地震,麦积山石窟的崖面中部塌毁,窟群被分为东、西崖两个部分。东崖的石窟以涅槃窟、千佛廊、散花楼上的七佛阁等最为精美;西崖聚集着万佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等有价值的洞窟。整个麦积山石窟现存大小窟龛221个,各类造像3938件10632身,壁画979.54平方米。虽历经千年风雨侵蚀,如今仍然展现着深厚的文化内涵。其因大量精美的古代泥塑造像,汇集了数十个朝代的精美泥塑,而被誉为“东方雕塑陈列馆”,2014年被列入《世界遗产名录》。

　　据史料记载,早在5世纪初,著名高僧玄高等就在麦积山禅修,《高僧传》载:“高乃杖策西秦,隐居麦积山,山学百余人,崇其义训,禀其禅道。时有长安沙门释昙弘,秦地高僧,隐在此山,与高相会,以同业友善。”麦积山石窟东崖第3窟和第4窟之间崖面上原有南宋绍兴二年(1132年)题记:“麦积山阁胜迹,始建于姚秦,成于元魏,约七百年,四郡名显……”说明麦积山石窟创建于十六国的后秦时期,此后经北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清各代,陆续有开凿或重修。

　　传说中的神秘石窟

　　麦积山现存洞窟、佛龛主要分布在西崖和东崖。东崖上主要有西方三佛、散花楼、涅槃窟等。东崖石窟,窟龛凿于高20米—80米、宽200米的垂直崖面上,[洞窟“密如蜂房”,栈道“凌空飞架”,层层相叠,其惊险陡峻为世所罕见,形成一个宏伟壮观的立体建筑群。]石窟存有窟龛194个,其中东崖54窟、西崖140窟,泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800余尊,最大的造像东崖大佛高15.8米,其左右各有一尊菩萨像,佛祖气宇轩昂,威严而又慈祥,菩萨面带微笑,手势平和。东崖上方是七佛阁,七尊大佛居于其中,还有数百尊泥塑大小佛像、飞天、金刚等。

　　游客在东崖的最高顶,能看到一个名叫上七佛阁的大型崖阁,它是石窟群中最宏伟、最壮丽的一座建筑,又称“散花楼”,位于大佛上方。七佛阁石窟开凿在离地面50多米的悬崖峭壁上,并排一共有七间大佛阁,佛阁里面有42尊泥塑大菩萨,阁外崖壁上绘有彩色壁画。七佛阁中的菩萨都是泥塑而成,个个形态逼真、表情丰富、形神兼备、栩栩如生。

　　传说当年李允信想用石头来雕刻这些菩萨,但最终又选用了泥土,这里面还有下面这样一个故事呢。相传,秦州大都督李允信虽是佛门忠实信徒,却为官不仁。为了悼念其父亡灵,他不惜动用四十多万人工,耗资万两黄金,在麦积山东崖上开凿石窟。为了显示自己对佛祖的一片诚心,他不但要开凿最大的佛龛,还下令让主持工程的大和尚,一定要用完整的大石来雕刻佛像。开凿佛龛倒不难,难的是要从千里之外采运石头,再将大石运达山顶,才能刻成佛像,这要耗费大量的人力物力。大和尚因此犯了难,不知如何是好,于是就跪在香案前,请求佛祖明示。一炷香未完,他隐约听到有声音在耳边说:“佛,从西方净土世界而来,泥塑成身方可。”大和尚听后,急忙俯身叩谢。第二天,大和尚将佛祖真言说给李允信听,李允信不但不相信,反倒说是大和尚怕麻烦,故意编出佛祖显灵来骗他。后来,他居然摆出道场,要亲自问一问佛祖。佛祖见他这样,十分生气,训斥他说:“我佛以慈悲为怀,普度众生。你既为亡父超度灵魂,但要适可而止,切勿为所欲为,劳民伤财。”李允信说:“我这样做也是想表现我对佛祖的一片诚心呀!”佛祖说:“既是诚心,为何又不听从佛祖教诲?佛生西方,必用西方净土塑身!”李允信此时仍不甘心,反问道:“那为何龙门和云冈的佛像都是石雕?”佛祖解释说:“佛自西方来时,带的净土已在敦煌莫高窟用去大半,剩下的用在麦积山。因此,龙门和云冈只能用石头代替了。”这时,李允信才相信自己错了,赶紧向佛祖叩头请罪。最后七佛阁中的菩萨就全部用泥土塑成了。

　　千年皇家石窟

　　麦积山石窟因其开凿在山体三面的峭壁上,窟室门口以栈道相连,重叠十余层的栈道通向距地面7米高的窟室,故险峻异常。其仿木殿堂式石雕崖阁独具特色,雄浑壮丽。

　　作为皇家石窟,麦积山石窟建筑要求较高,开窟难度较大,所需木材较多。为了确保“皇家石窟”的规模和“崇高”的地位,工匠们需要先将木材累积,再搭脚手架至接近麦积山山巅处,从高处开窟造像,层层往下造。造好洞窟后从层层脚手架中拆除一部分,再留一部分作为栈道便于通行。在麦积山石窟的传说中,有一个关于“砍尽南山柴,堆起麦积崖”的民间故事广为人知。这个传说讲述了为了建造麦积山石窟,工匠们需要砍尽南山的柴火堆积起来形成麦积崖的过程,这个传说体现了古人“愚公移山”般的智慧和毅力。

　　麦积山石窟内最引人注目的是其精美的浮雕和彩绘壁画。这些艺术品以其细腻入微的雕刻工艺和丰富多彩的颜色而著称,生动地展现了佛教经典中的种种场景和故事。从宏伟的佛像到细致入微的装饰,每一处都彰显了艺术家对细节的极致追求,让人不禁为之惊叹。因造像中大部分为北朝的泥塑作品,故麦积山石窟有“北朝雕塑陈列馆”之美誉。佛像高鼻大眼,躯体健壮,其形体虽不大,但却有宏大的气势,其造型和神韵与大同云冈早期石窟造像风格比较相似。但同时佛像塑造和彩绘则精致细腻,衣纹稠密,充分发挥了泥塑造型技巧的表现特色。

　　麦积山石窟现保存的造像以泥塑为主,保留有大量的宗教、艺术、建筑等方面的实物资料,体现了千余年来各个时代塑像的特点,反映了中国泥塑艺术发展和演变过程,丰富了中国古代文化史,为后世研究中国佛教文化提供了丰富的资料和史实,如北魏前期的魁伟雄健、北魏后期的秀骨清像、西魏的俊秀清朗、北周的珠圆玉润、隋唐的饱满圆润、两宋的写实求变等等。造像体量高大者有十余米,如第13、98窟摩崖大佛;体量小者仅十多厘米,如窟内壁面上的影塑造像。这些造像形神兼备,有极高审美价值,如第78窟主尊坐佛魁梧强健,第44窟坐佛慈悲宽悯,第133窟9号龛弟子笑意盈盈。第121窟菩萨与弟子“窃窃私语”,第123窟“童男”“童女”纯真稚嫩等。

　　初识麦积山石窟,从远处看,绝壁上的一座座佛像仿佛从山体中生长出来一样,就像是佛国世界里的人间烟火。精美的雕塑和壁画,生动到无与伦比,让人震撼,让人再一次被古人的艺术造诣所折服。麦积山石窟不同于敦煌莫高窟绚丽的壁画,洛阳龙门和山西云冈石窟壮观的石刻,其主要以精美的塑像著称。它不仅是一座艺术宝库,更是一部生动的历史长卷。它见证了中国古代文化的辉煌和传承,也让我们更加敬畏和珍惜这份宝贵的文化遗产。“天水麻辣烫”爆红之后,探秘麦积山石窟,让那些东方艺术的瑰宝——千年石窟,讲述不朽的历史传奇……

　　　(《龙门阵》2024年5期　期刊架位号　[5711])